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中國之最》》將中國白瓷雕塑藝術推到一個前無古人的巔峰
位置》》泉州市德化縣
特點》》將宗教文化、人生哲學、審美情趣融入德化白瓷，形成了獨樹一幟的“何派”藝術，把德化瓷塑造型藝術推到一個前無古人的高度，開創了中國陶瓷雕塑藝術的新紀元。
熟悉德化白瓷的人，必定會知道聞名世界的一代瓷塑藝術大師何朝宗。他洗練細膩、流暢自如的瓷雕技藝堪稱鬼斧神工，令眾多瓷雕匠人望塵莫及，被後世尊稱為“瓷聖”。他的作品以觀音、達摩、彌勒、如來、文昌等宗教人物造像居多，極其注重藝術性，少有雷同之作，傳世作品極少，經何本人認定的蓋有“何朝宗印”的得意之作更是罕見。
“何朝宗生於何時、卒於何年，歷史上無明確記載。”德化縣陶瓷博物館館長鄭炯鑫介紹，清乾隆年間《泉州府志》載：“王弼，小名盛世。工詩文書畫，尤善塑大士寫真及諸仙佛像，獨造其微。同時又有何朝宗者，善陶瓷像，為僧伽大士，天下傳寶之。”泉州南門天后宮保存王弼雕塑的天妃造像，墨書萬曆紀年款識，風格與何朝宗瓷塑極其相似。人們由此推斷，何朝宗大約生活在明朝嘉靖、萬曆年間。
何朝宗生活在宗教信仰盛行的明晚期。他在吸收泥塑、木雕、石刻等多種傳統技藝長處的基礎上，善於應用瓷器的胎釉質感特點，充分發揮了中國傳統的“傳神寫意”的雕塑手法，總結出捏、塑、雕、刻、刮、削、接、貼的八字技法，注重表現形體的起伏節奏感，增加瓷塑語言的藝術感染力。他的作品人物形象沒有那種正襟危坐禮儀束縛下的沉悶壓抑感，而是體現出一種自然、淡泊、空靈的藝術情趣，反映出創作者心靈深處一種始終堅守與保持理想人格形態的人生觀。
中國非物質文化遺產“德化瓷燒制技藝”項目國家級代表性傳承人、中國工藝美術大師陳明良認為，何朝宗的瓷塑選料精心，白中泛黃、溫潤如玉，略帶暖色調，與東方黃種人的膚色相近，使遠離塵世、不食人間煙火的觀音菩薩，從莊嚴肅穆、一塵不染的佛堂走進人間、走進百姓的生活。何朝宗瓷塑將神秘的宗教與人間的世俗融合，加上小型雕塑便於家庭供奉，推動了佛教民族化、世俗化的進程，具有里程碑式的意義。
“我每年都會臨摹一次何朝宗的作品，每一次都有不同的感悟和提升。”在德化青年陶瓷匠人蘭全盛看來，何朝宗是神一般的存在。以最負盛名的《渡海觀音》作品的足部細節雕塑來說：趾圓而纖細，腳背豐腴，大腳趾彎曲形成美妙線條，充滿了動感，使觀音更具生命活力。由於人物白描“線”的繪畫元素被有機地吸收利用，因此，重複、對稱、均衡、對比、調和、節奏、韻律等形式美因素在何朝宗瓷塑上形成了多樣性統一的和諧之美。
何朝宗所塑造的藝術作品深得人們的喜愛，在國際上素有“東方藝術珍寶”“世上獨一無二珍品”“可與米蘭的斷臂維納斯相媲美”等讚譽。他雕成的觀音像被歐洲人譽為“東方維納斯”，代表當時瓷雕作品的最高水準。英國古陶瓷研究專家約翰蓋爾甚至讚賞說：“何朝宗的瓷雕藝術作品，可與達·芬奇的世界名畫《蒙娜麗莎》相媲美。”
何朝宗的作品被北京故宮博物院、英國大英博物館、法國盧浮宮、荷蘭阿姆斯特丹國立博物館、美國紐約市大都會博物館等世界各大知名博物館爭相收藏，也受到國內外私人藏家的青睞。近年來，邦瀚斯、蘇富比、佳士得等國內外各大拍賣行都拍賣過何朝宗瓷塑作品。2017年，一尊高51.5cm的何朝宗《渡海觀音》藏品在香港蘇富比拍出1930萬港元成交價。
何朝宗創造了一個嶄新的雕塑典範和完整的雕塑範式，深深地影響了一代又一代的瓷塑藝術創作。可以說，德化所有從事陶瓷藝術創作的人，都曾經臨摹過何朝宗的《渡海觀音》，從中汲取何派藝術的養分。何朝宗精益求精的藝術追求，非凡的藝術才華與高超的藝術成就，將中國白瓷雕塑藝術推到一個前無古人的巔峰，為德化窯在中國陶瓷史乃至世界陶瓷史上的翹楚地位奠定了堅實的基礎，至今仍然備受中外藝術家的推崇。
