獅子不僅是建築雕刻、繪畫的創作題材之一，也是現代工藝美術和藝術設計的重要圖像紋式之一。以獅為元素的泉州輕工工藝品大量採用陶制、木質、鐵制、樹脂等原材料，其形象融合了東西方文化，樣式豐富、造型優美，熱銷歐美，成為中外文化交流的媒介與載體。
近年，福建省輕工工藝品出口依舊保持著平穩有序的發展態勢。據福建省輕工工藝品進出口商會常務副理事長、福建省陶瓷樹脂工藝品出口基地商會理事長薛松生介紹，以獅為元素的泉州輕工工藝品的品類正在不斷增多，它們大量採用陶制、木質、鐵制、樹脂等原材料，器型追求厚重質感，線條細膩柔和，造型優美，熱銷歐美等地。這些“外貿獅”既迎合了西方消費者的需求，又融合了中國福獅文化元素，傳遞吉祥如意的寓意。“‘外貿獅’正將福建福獅文化帶至世界各地。”他說。
合金鏤空獅雕帶給人一種空靈之感
全球獅子藝術作品根植于多種文化之中，代表著各地文化，成為各民族間交流的見證並傳承至今。不同文化中，獅子有著不同價值功能和文化內涵。在古巴比倫文明中，獅子作為宮殿的保衛者，表現出王者的氣勢和絕對的權威，象徵著勇猛和威嚴；在亞述壁畫中，獅子代表著力量，亞述王通過獵獅展現其英勇和無畏；在歐洲地區，獅文化同樣盛行千年之上，從希臘羅馬時代起，歐洲文明便崇尚冒險、崇拜強者，草原之王獅子的形象成了代表強者的圖騰物之一。英語裡還有一個專屬“男子漢”的形容詞“lion-hearted”，字面意為“獅子心腸的”，本意則是“堅強勇敢的”。所以獅子造型的輕工工藝品受青睞，也就不足為奇了。
中國傳統獅子同樣暢銷西方
在歐美，獅子被賦予勇猛、果敢的引申義，人們對獅子的尊崇和喜愛更是與日俱增，無論是室內裝飾、戶外陳設，甚至是頭冠、盾牌或是族徽護獸，常可見獅子的身影。明清時期，海外各國在中國定制了大量的紋章瓷盤，其中以英美最多，這些紋章瓷盤常以獅子為主題紋飾，在瓷盤的邊飾上用到中式風格的紋樣，體現著中西文化的交流。到了現代，這樣的中西文化交融就更多了，比如中國的醒獅、舞獅等造型，也常出現在歐美輕工工藝品上。
呈現“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言”狀態的獅雕作品
泉州市德事利實業有限公司的工藝設計師陳曉文介紹，泉州的“外貿獅”有多種雕塑方式，但最常見的還是瓷雕、合金雕、樹脂雕、木雕、鐵藝雕等。比如，德化窯出口的觀音、達摩、獅子等瓷塑在西方廣受歡迎，這些靈動的瓷塑，或被當作陳設品，或作為日用品，更為精緻的外銷瓷塑甚至成為藝術品，被西方消費者競相收藏。“今年的外貿聖誕用品在4月份就開始出貨了，而其中獅子造型的創意產品屢見不鮮。”陳曉文稱，今年出口的一組個性“外貿獅”，其實就蘊含著中國風的元素。這組產品由三隻樹脂雕獅子構成，它們分別呈現蒙眼、捂耳、堵嘴的狀態，傳遞中國古禮中“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言”的禮儀規範。另據薛松生介紹，有一款文殊菩薩與其坐騎青獅的木雕作品亦帶有濃郁的“中國風”，菩薩安靜祥和，而兩旁的青獅則昂首上視，口銜飄帶，靈動活潑，匠心獨具。在定制的獅子瓷塑中，多見西方人物模仿文殊菩薩騎獅的造型，並塑造出想像中的“中式生活”場景，體現對中國傳統文化的好奇與崇敬。
由於在西方世界中，獅子是百獸之王，是勇猛的代表。所以泉州出口的“外貿獅”中，很多獅子造型肅穆，甚至有不少還戴著王冠，據說這種“王冠獅”是由中歐的波西米亞國王的紋章圖樣演化而來的。“王冠獅”工藝品從外形來說，一般神情昂然，額頂隆起，目若銅鈴，鼻若懸膽，有種不怒而威的感覺。不過，近年由於世界文化大融合，部分西方“王冠獅”有時也會放下平日裡端著的“架勢”，逐漸呈現親民化、友善化的趨勢。另外，一些以合金製成的獅子，多為鏤空雕，只見獅子的形狀，而隱去其細節，帶給人一種空靈之感。
與中國傳統獅文化相似，歐美也有守門獅。但不同之處在於，中國守門獅基本上都是蹲坐型，且以花崗石為基料；歐美的守門獅則有臥地型、蹲坐型和站立型，在材質上有泥質、石質和氧化鎂底質等。歐美人喜愛的守門獅在臥地型、蹲坐型上多為非洲雄獅造型，站立型則更多地被塑造成古埃及的“斯芬克斯”（長翅膀的獅身人面）或古希臘的“格裡芬”（埃及神話的守護神），它們都擁有翅膀。但不管是臥地型、蹲坐型還是站立型，守門獅都被賦予權威、力量以及不容侵犯的文化內涵。
融入世界文明的獅子文化，承載著不同的文化內涵，在東西方文化中源遠流長。隨著東西方交流的不斷增強，在這個過程中，獅子從歐亞大陸的西側走到東側，從威嚴的雄獅到吉祥可愛的雌雄雙獅，既是不同文明“美人之美，美美與共”的生動寫照，也體現出中西文化融合的過程。如今的“外貿獅”更多地擁有了歡樂祥和的寓意，是東西方工藝的集萃與智慧的結晶。
