“泉港不少村莊存在著敬字亭。”近日，泉州泉港市民連先生介紹說，泉州敬字亭曾遍佈城市的大街小巷和鄉村，雖然形狀不一、名稱不同，但性質基本相似，可將之統稱為“惜字建築”，設置的目的在於收集廢棄的字紙加以焚化。專家表示，今天的敬字亭已不再有焚燒字紙、敬惜文字的功能，但作為傳統文化的一種載體，它們體現了一代又一代泉州人對文化的敬重，見證了古代泉州興盛的文化教育史。
泉港區蘆樸村敬字亭位於該村塔山東北，始建於明代，清光緒甲申年重修，後被毀，2003年10月重修。亭坐東朝西，分三層，高約3.2米，四角形，通體為石結構。二層西面刻有“敬字亭”三字，左右刻有對聯，東面刻有清代重修碑記。鳳山村敬字亭位於該村龍鳳宮前，始建于清道光戊申年（1848年），後重建。亭坐東朝西，分三層，高約5.7米，六邊形，今為龍鳳宮金紙爐。二層東面爐門左右兩面分別鑲嵌石刻碑文，上面寫著“我族念切斯文，爰擇清淨之所以為敬字之亭。願子子孫孫，勿替引之，庶大振上黨家聲，而簮纓奕世乎……□字貴為上天所珍惜。學人君子，不可不深加敬畏者也！況敬為字，集之成經。以此椎之，一字一經也。敬錄。”
除了叫敬字亭，還有的叫文亭。泉港區南埔村三腳橋旁的文昌廟左側有座文亭，建造年代不詳，曾被損壞。1997年，由南埔旅馬來西亞華僑捐資重修。亭坐東朝西，分四層，高約3.2米，通體為石構建築。二層正中爐門上方刻“敬惜字紙”，四層為四角形，正面中間陰刻“文亭”二字。
泉港區柳厝村和天湖村的敬字亭則叫敬文亭。柳厝村敬文亭位於該村楓林坑自然村永興宮旁，始建於清光緒甲申年（1884年），曾遭破壞，鄉民邀請能工巧匠，于1982年依原樣重修。亭分三層，高約2.7米，通體石構。二層正面爐門上方刻“敬文亭”。天湖村敬文亭地處該村打厝自然村長靈宮前，建設年代不詳，但規制、尺寸與柳厝村敬文亭相似，推測為同一時期所建，即清光緒年間。亭坐東朝西，分三層，高約2.5米，通體石構，原位于長靈宮北側，有古榕相伴，2011年翻建長靈宮時，將其搬遷至宮前磚埕東北角。二層正面爐門上陰刻“敬文亭”，左右各有花瓶等浮雕。
除了上述五座敬字亭之外，泉港區的前黃村文峰宮、誠峰村東嶽廟、塗嶺村蕭王府、槐山村槐山宮等地也曾出現過敬字亭的蹤跡。而在肖厝村，雖未發現仍存於世的敬字亭，但在當地也流傳著把撕下來的舊春聯拿去燒掉的習俗。
泉港區政府文化顧問團委員黃惠龍介紹，亭是中國傳統建築，“亭”的本義是“人所安定，人所停集”的意思，因此，有敬字亭的地方，便是人員聚集、人丁興旺之所。理所當然的，敬字亭與學堂也發展形成一種辦學配套。細數這些敬字亭所在，也確實曾辦過社學，如蘆朴村的蘆樸社學、鳳山村的鳳阿社學、打厝村的樸素社學、南埔村的南埔社學等。
黃惠龍表示，在清代社會，農村頗為活躍的民間組織是敬字社、惜字局、字紙會。舊時惠北（今泉港）雖處海隅，但書香墨氣蔚然成風，鼎盛時期轄區社學達53所，也湧現出謝履、盧琦、郭良、王忠孝、黃文惠、出科聯等一眾名留青史的先賢名士，可見一斑。至今，轄區仍留存數座惜字建築，造型別致、風格各異，多數還鐫刻有碑文，構成了泉港城鄉一道獨特的風景線。
泉州文史專家黃真真介紹，古人認為，字紙其實都有“魂魄”，所以應對其表示出尊敬和愛惜。寫有字的廢紙不可隨意丟棄、踐踏、糊窗、封壇或與其他廢物混雜，而需丟入紙簍，收集後一起焚燒。那些用於焚燒字紙的爐亭，就叫敬字亭，也被稱為字紙亭、惜字塔、敬聖亭、聖跡亭等。泉州的敬字亭曾遍佈城市的大街小巷和鄉村，它們的保存和保護也正是泉州“古稱佛國 滿街都是聖人”的古代文明的重要史跡。泉港區就保存了許多“字紙塔”，特別是土坑村，是福建省第一批“歷史文化名村”。
據悉，敬字亭始建于宋代，到元明清時期已相當普遍。敬字亭的存在，是儒家思想在民間的一種表現，是敬重文化的象徵，也是泉州文脈源遠流長的歷史見證。
