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古人雲：龍生九子，各有不同。民間關於“龍之子”，廣為流傳的有兩個版本。在明朝內閣首輔大臣李東陽的《懷麓堂集》中，九龍子分別為：囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、贔屭、蚩吻；在明代文學家楊慎的《升庵外集》中則是：贔屭、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、金猊、椒圖。
關於“龍之九子”，還有其他說法。泉州市鯉城文史學會監事許月才收藏有一本《文物生僻字小字典》及清代學者陸鳳藻先生所輯《小知錄》。《文物生僻字小字典》介紹，傳說中的動物“貔貅”，是龍生九子之一。徐珂《清稗類鈔·貔貅》稱“貔貅形似虎，或曰似熊，毛色灰白，遼東人謂之白熊。雄者曰貔，雌者曰貅，故古人多連舉之”。還有“鴟吻”亦是龍生九子之一，古代宮殿屋脊正脊兩端的一種飾物，初作鴟尾之形，一說為蚩尾之形，象徵辟除火災，後式樣改變，折而向上似張口吞脊，故名鴟吻。《小知錄》介紹，狻猊“獅也”，形如金毛猱狗，虎見之而伏，豹見之而瞑，羆見之而躍，作威時“獅畏伏不敢動”。
“龍之九子”寄託著人們祈願平安、辟邪鎮煞的美好願望，除了存在於民間傳說中，龍之子的形象也常作為裝飾物出現在建築中，在泉州古城的街巷中亦有它們的身影，如府文廟、文勝巷、水門巷等。
贔屭又名霸下、鼇、龜趺、龍龜等。傳說在九子中它排行老大，喜好負重且力大無窮，可扛起三山五嶽，常見於石碑的基座，是穩重安定、值得信賴的神獸。《文物生僻字小字典》介紹屭，龜形龍頭，亦有龜形鬼頭者，有齒。在泉州承天寺入門處，便有一隻背著重修碑記的贔屭。
傳說螭吻（亦作鴟吻、蚩吻）在龍之九子中排行老二，口闊嗓粗，平生好吞，喜好瞭望。因其屬水性，常在建築的高處，特別是屋脊，作消災滅火的功效，是龍子中的消防員。在泉州市區湖心街與溫陵路交會處的洪氏宗祠中，有一站立在屋脊上的螭吻。
傳說蒲牢排行老三，形體像小龍，好鳴叫且聲音悠揚嘹亮，常出現在古鐘之上，也負責報時，是龍之九子中的聲樂家。
蒲牢藏身於泉州古城文勝巷的同蓮寺裡，就在寺廟大門旁一銅鐘頂上。
狴犴，又名憲章，形似虎，傳說它性格剛正不阿、正氣凜然，常出現在官衙裡或牢獄大門、刑具上，是龍之九子中的司法官。泉州中山南路的花橋宮裡曾有繡在大紅布上的老四——狴犴。由於翻修，目前花橋宮內該紅布已不見。
傳說饕餮排行老五，喜好美食，常立于鼎蓋及中國古代銅器裝飾上，保佑人們豐衣足食，是龍之九子中的美食家。饕餮位於中國閩台緣博物館的一個鼎上，該鼎為多年前博物館借展的青銅器，現已歸還。
傳說趴蝮（亦名蚣蝮）喜歡水，且很愛喝水，常出現在橋拱或房屋的排水位，保佑人們免於水患，是龍之九子中的水利工程師。在泉州府文廟大成殿埕下，有一對趴蝮。
齜牙瞪眼的睚眥排行老七，個性剛烈、好勇善鬥、有仇必報，負責護持兵器及增加其威力，是龍之九子中的武林高手。泉州天后宮的泉台媽祖文化交流展廳裡，一把兵器上就有睚眥。
排行老八的狻猊，又稱金猊、靈猊，形體像獅子，平生喜靜不喜動，好坐，喜歡煙火，因此在不少寺廟可看到它的蹤影。在泉州水門巷三義廟二樓的香爐之下，有一隻狻猊。
傳說椒圖形體像螺蚌，面目猙獰，性格內向孤僻，常在大門或石鼓上見到，負責看守門戶，是人們的守護神。在泉州關帝廟的兩扇大門上各有一隻椒圖，銜著門環。
