國家版圖東南角的貿易大門打開後，給宋元朝廷帶來了源源不斷的財政收入，南宋時期，泉州市舶司的歲收入占全國財政收入的四十五分之一，到了元朝，這一比例升至十五分之一，泉州被譽為東南巨鎮和“天子財庫”。歷史樂章中，每一個文物都是獨特的音符，展館這一區域的展櫃裡觸目可及的是市舶的瓦當和磁灶的軍持等物，千百年前的繁盛在這一瓦一持中仍保留著曾經的光彩，展櫃的上方是九日山石刻拓片，每年冬夏兩季的季風年復一年地輕拂過九日山石刻上的一撇一捺，一如當年吹揚起刺桐港邊如梭的船帆。
繼續緩步前行，展示在眼前的是宋元時期三部非常重要的海外貿易管理法律法規，宋朝頒佈了世界上第一部成文海商法——《元豐市舶條法》，元朝在此基礎上繼續完善，制定了《至元市舶則法》和《延祐市舶則法》。市舶法作為當時海外貿易管理的基本法律依據，保護積極貿易，打擊非法貿易，懲治貪污腐敗，標誌著中國古代海外貿易進入了法制時代。
踏入這一區域，目及皆是一個一個鮮活的案例展示。從蘇軾主審的四個海貿違法案件，到真德秀的廉潔判詞，從《至元市舶則法》九條“反貪污”條款到五個鼓勵積極貿易的案例，展現形式豐富多彩，整體佈局清晰流暢，有案例手繪圖、有漆線雕刻畫、還有黑色仿古牌匾牆，一步一景，營造了嚴謹肅穆的環境氛圍。
該區域的實物展示有1974年8月泉州灣後渚出土的南宋沉船復原模型，有底部注明燒制主體的德化窯瓷器，還有迄今為止所能看到的最完備的宋代貿易憑證——《李充公憑》複件，並設置了電子互動區——福船知識體驗，讓指尖與眼眸的穿越皆成為可能。
這是一條以古街店鋪風格展示宋元時期商貿規則的街道，一共有九個店鋪，每個店鋪名稱皆以商貿規則名稱來命名，按遊客參觀順序依次介紹了貿易規則、稅收規則和貨幣規則，及進出口商品種類。
“禁榷”是針對奢侈品的專買專賣制度，而“博買”是市舶司代表政府收購外來商品再加價出售的政策。“抽解”即指徵稅，宋元時期有著十分精細化、制度化的稅收制度；“舶稅錢”在元朝出現，是一項重要的泉州經驗，被寫入《至元市舶則法》中要求推廣全國。宋元的貨幣有銅錢、銀錠和紙幣，元朝是推行純紙幣流通的國家，有著世界上最早的較完備的幣制條例，宋元貨幣有世界貨幣的屬性，當時形成了獨特的中國錢幣文化圈……
在這一區域中你可以瞭解到，宋朝是一個實行“編戶齊民”戶籍制度的朝代，平民的資格得到了國家和法律的認可，民眾“從身份到契約”的轉化，成為宋代法律文明進步的一個重要標誌。宋朝的契約制度有紅契制度、契稅制度、中人制度等，在涉及遠洋航行的契約中，主要有賒購契約、生產預購契約、租船契約三種，“誠信”的契約精神在海洋商貿中發揮著舉足輕重的作用。在契約中徜徉，俯首即可見地板上投影著那兩首閩南童謠，仿佛傳唱了千年前的誠信故事。
展區採用樹狀結構圖展示了宋元時期司法機關的建制等相關內容，並用燈箱將“鞫”和“讞”放在顯眼醒目的位置，突出兩宋鞫讞分司（審判分離）制度，用公堂庭審和蕃司斷案的場景介紹涉外司法制度以及在中外司法制度碰撞時發展的一定司法主權意識。展廳中部弧形的展櫃放置了木刻清刊本——《洗冤錄》以及明清法律文書展品，既突出了宋朝依靠印刷技術傳播法律知識的場景，又可通過文書展品帶領觀眾感受到司法制度的溫度。
