近日，據保護區管理局消息，工作人員研究又有新突破，他們在野外環境下記錄到金斑喙鳳蝶從蛹脫殼羽化和雌蝶產卵過程。這在金斑喙鳳蝶研究領域，均屬中國首次。
去年，保護區管理局科研監測團隊順利找到金斑喙鳳蝶的棲息地，觀測到這些“蝶中皇后”攻頂、覓食等生活習性。但金斑喙鳳蝶在野外交配、產卵、孵化、結蛹、羽化等，蝴蝶研究界均無記錄。
為了實現零的突破，科研監測團隊從2022年9月中下旬開始，就在金斑喙鳳蝶的寄主植物上尋找它們的卵。“那邊的樹，每一棵我們都爬上去，一片葉子一片葉子地尋找。”科研人員陳文偉介紹，經過“大海撈針”般地搜尋，他們終於找到了多枚如同袖珍珍珠般晶瑩剔透的小卵。
5齡幼蟲
從那以後，科研人員長期監測這些卵，記錄下金斑喙鳳蝶從卵孵化成1齡、2齡、3齡、4齡、5齡幼蟲直至化蛹的全過程。
2022年11月開始，金斑喙鳳蝶幼蟲化蛹後，開始了漫長的蟄伏過冬過程。“我們總共監測了20多個蛹，幾乎天天都要去看一眼，觀察有沒有什麼變化。”科研人員笑著說，這些珍貴的蛹成為他們的“小寶貝”，大家定期觀測，每逢颳風下雨還擔心它們被破壞掉。2023年春節期間，氣溫驟降，保護區內出現雨霧凇，大家生怕脆弱的蛹受到傷害，連夜趕到現場去觀測。
2023年3月，經過漫長的蟄伏後，金斑喙鳳蝶翠綠色的蛹殼漸漸變黃，這預示著它們要羽化成蝶了。
科研人員監測羽化過程
“我們就像等待新生兒寶寶一樣，24小時守候著。”陳文偉介紹，由於沒有經驗，也沒有相關的科研資料可以借鑒參考，科研團隊成員只能採用最原始的辦法，帶著乾糧輪流在現場守候著。為了記錄下珍貴的羽化過程，科研人員還特意在野外佈置了“攝影棚”，光相機就架了四五台。
守候了數個通宵，曙光終於來了。3月底的一天晚上9點多，蹲守的科研人員突然聽到一聲輕微的“咔咔”聲，仔細一看，原來是蛹殼前端裂開了，隨後蛹殼的裂縫越來越大，幾分鐘後，一隻華美的金斑喙鳳蝶從蛹中掙脫出來，趴在附近的樹枝上，慢慢張開蜷縮著的翅膀，直至第二天清晨才振翅飛走。
當然，也不是所有的蛹都能成功過冬、成功羽化。4月17日，科研人員發現編號為8號的蛹突然不見了，大家急忙到處尋找，最終只在附近的地上找到一些破碎的蛹殼，估計是被天敵捕食。“前前後後總共有4個蛹不見了，大家都很心痛。”
據統計，本季保護區管理局科研團隊總共監測了20多個活蛹，其中有5只雌蝶成功羽化，其餘羽化出來的均為雄蝶。
金斑喙鳳蝶破殼羽化，開始了新一輪短暫而又璀璨的生活。科研人員們也開始了新一輪的觀測記錄。
4月26日下午3時許，科研人員小黃在金斑喙鳳蝶蜜源植物附近觀測、巡查時，突然看到地上有一隻撲棱著翅膀的大蝴蝶，但卻飛不起來。小黃上前查看，發現那是一隻受傷的雌性金斑喙鳳蝶，它的一邊翅膀已經破碎，另一邊翅膀也從根部斷裂了。
殘蝶產卵
“它太可憐了。”看到受傷的雌蝶，小黃心裡難受得要命，“而且它的肚子鼓鼓的，應該是已經交配過，肚子裡有很多卵，快生產的樣子。”這只雌蝶在野外肯定是無法生存了，小黃只好將它帶回保護區管理局精心呵護、監測。
4月27日淩晨1點多，小黃正在給殘蝶餵食時，突然看到兩顆小小的卵從它的尾部掉落出來。“啊，它產卵了！”上午8點多，雌蝶產下3枚卵；29日又產下1枚。先後產下6枚卵，這只雌蝶再也沒有力氣了，產下最後一枚卵後沒多久，它也消耗掉了最後的生機。“它肚子裡還有很多卵，但生不下來了。”小黃惋惜地說。她模仿野外環境，將這6枚珍貴的卵，分別安置在6片金斑喙鳳蝶寄主植物葉子上，期待著它們能成功孵化。
“能夠監測到這些珍貴的記錄，我們保護區監測團隊非常振奮，都覺得去年以來的辛苦付出很值得。”戴雲山保護區管理局副局長李文周說，“對金斑喙鳳蝶的研究，我們保護區將持續進行。”
作者 陳明華 文/圖
