天下第一橋 趙州橋覓龍跡

農曆春節假期，「天下第一橋」河北省趙縣趙州橋畔遊人如織。隨著甲辰龍年到來，趙州橋上的精美龍雕引起民眾濃厚興趣，其中不乏帶著課本來此尋「龍」的小學生們。
擁有1400多年曆史的趙州橋位於趙縣城南洨河之上，因趙縣古稱趙州而得名，後由宋哲宗趙煦賜名安濟橋。它始建於隋代，由匠師李春設計建造，是目前世界上現存最早的大型單孔敞肩石拱橋，獲譽「天下第一橋」「中國第一石拱橋」。據考證，像這樣的敞肩拱橋，歐洲到19世紀才出現，比中國晚了1200多年。

趙州橋不僅建造工藝獨特，而且造型十分優美，橋上的龍雕更是巧奪天工。在中國小學生的語文課本中，課文《趙州橋》對橋上各種龍雕的形態進行了生動描寫。
2024年春節假期期間，趙州橋景區日均遊客量達4萬人次。當日，趙縣職工子弟學校的10餘名小學生們手持課本，在教師帶領下加入趙州橋尋「龍」隊伍。
小學生們三五成群，在趙州橋上尋覓「龍」的蹤跡。「橋面兩側有石欄，欄板上雕刻著精美的圖案：有的刻著兩條相互纏繞的龍，嘴裡吐出美麗的水花；有的刻著兩條飛龍，前爪相互抵著，各自回首遙望；還有的刻著雙龍戲珠。所有的龍似乎都在游動，真像活了一樣。」活動中，小學生們對照課文觀察、觸摸著欄板和望柱上的龍雕，感受千年曆史，感悟古人智慧。
據趙州橋景區講解員周萌介紹，趙州橋每側中間有5塊雕龍欄板，6根蟠龍竹節望柱，且都是雙面高浮雕，每側有28條龍，兩側共計56條龍，再加上主拱券頂部東西兩側各一個「蚣蝮」，總計58條龍，形成一個氣勢恢宏的群龍陣圖。各種姿態的龍或盤或踞，或飛或騰，跌宕多姿，風格各異，形成趙州橋獨有的「龍文化」。
周萌說，這些龍沒有龍鬚，基本上也沒有龍麟，臀部明顯，尾巴細長，四肢矯健有力，且祗有三爪，這是隋代龍的特徵。這種龍雕在其他地方較為罕見。
在趙州橋所雕群龍之中，最引人注目的是位於大橋中間的「饕餮」和橋涵的「蚣蝮」。
趙州橋上的饕餮佔據大橋頂部最中間位置的整塊欄板，毛髮分披，兩耳豎起，兩眼凶光畢露，怒視前方，與兩旁飄逸的蛟龍形成巨大反差，令人望之生畏。
「趙州橋非尋常悠閑觀景之處，橋高水深，車馬絡繹不絕。建造者預見到了這一點，為了實現對行人驅之的目的，有意在大橋頂部兩側置以氣勢兇猛的饕餮，使人頓見此物心中畏懼，不敢久留。」周萌說。
趙州橋主拱券頂部兩側各有一個蚣蝮，頗似龍頭，當地民眾稱之為「老龍頭」。蚣蝮性善好水，又稱吸水獸，會調節水量，使洨河水「少能載船，多不淹禾」，保佑一方平安，倍受百姓崇敬。「以此靈異之物鎮於橋頂兩側，面向滔滔河水，寓示大橋會永避水害，長存永安。」周萌道。
為什麼趙州橋雕刻以群龍為主？對此，周萌解釋說，大橋如不設雕飾，則美中不足，祗堪供交通之用，不具備藝術欣賞價值。如加以雕飾，因居大河之上，其下河水洶湧，地勢險要，威力無比的龍自然成為首選形象。
「龍不僅是權威和吉祥的象徵，更是中華民族的圖騰。趙州橋以龍的形象作為雕塑的主體，寄寓了民眾希望大橋永世長存、通濟利涉的美好願望。」周萌表示。（中新社）