煙台天后行宮面朝大海，形成「坐南朝北」特殊格局，與海岸線直線距離不到1公里。
【「國保」檔案】
煙台福建會館，又稱天后行宮，自清光緒十年（1884年）動工，至光緒三十二年（1906年）建成。現存兩進院落，佔地面積3500平方米，有門廳、戲台、山門、大殿等。1996年，被國務院公佈為第四批全國重點文物保護單位。
中華大地上，有一條文化脈絡，從「孔孟之鄉、鄒魯聖地」山東向南延展，在東南沿海素有「文獻名邦、海濱鄒魯」之稱的莆田留下了深刻印記。
自宋代以來，發祥於莆田的媽祖文化，一路向北傳播至山東，來到煙台，給這座城市帶來了深遠影響。當地留存有福建會館（天后行宮）等媽祖宮廟。
北方十分罕見的閩式古建
煙台地處山東半島東部，瀕臨黃海、渤海。記者參觀煙台市博物館瞭解到，古時候，煙台就是一處重要港口。明代，為加強海防，築烽火台，又稱「狼煙台」，煙台由此而得名。1861年，煙台開埠，率先成為山東對外通商口岸。
「特別是煙台開埠後，包括莆商在內的大量福建商人、船幫來到煙台從事商貿活動。他們想在這修一處福建會館，並作為媽祖廟，既可以實現同鄉交流，又能實現拜媽祖的心願。於是，他們紛紛捐資建起這座天后行宮。」煙台市博物館副館長王金定說。
天后行宮於1884年開建，至1906年落成，緣何耗時22年？原來，建造所用的木石構件先在福建采制、雕刻好後，再一船船運到煙台組裝起來，因此耗時費力，時稱「魯東第一工程」，形成了北方罕見的福建風格古建築群。
天后行宮位於市中心，南臨「煙台第一街」南大街，周邊萬達廣場等高樓林立。步入天后行宮，頓感幽靜。通過地圖App測距，其與海岸線的直線距離不到1公里。講解員介紹，建造者考慮到煙台北面靠海，媽祖是海神，因此造就了「坐南朝北」的特殊格局。
置身天后行宮，精美雕刻吸引眼球。尤以山門的雕刻最為繁複，僅人物就有近500個。著名古建築學者羅哲文讚歎這是一座建築雕刻藝術的寶庫。
大殿正門上方掛著「天后聖母殿」匾，為藝術大師李苦禪的手跡。1993年，著名作家金庸參觀並題詞「文物之邦在人而不在物也」。2013年，煙台被列為國家歷史文化名城，天后行宮是其重要的歷史文化遺存。
「世紀老人」冰心的媽祖情緣
記者通過多方採訪發現，文學大家、福建人冰心與煙台天后行宮、與媽祖有著深厚的情緣。
1903年，冰心的父親謝葆璋受命在煙台創辦海軍學堂，年僅3歲的冰心來到煙台生活。她在這度過了8年時光，時常到天后行宮。記者查閱冰心文集發現，天后行宮被她寫入《我的童年》《海戀》等作品。
湄洲媽祖祖廟董事會顧問朱合浦說，冰心在回憶錄提到「海軍中福建人居多，每次我隨父親到軍艦上訪友時，軍艦上的水兵，往往把我帶到他們的房艙裡去參拜媽祖」，「我很為我們中國有一位『海的女神』而且她還是福建人而感到自豪」。
1963年冬，時任煙台市博物館館長的宋玉娥來到冰心家。年過花甲的冰心急切地打聽：「當年的福建會館怎麼樣了？」聽到「保護得很好」時，冰心激動了，突然捧住宋玉娥的臉，深情吻了一下。
冰心與媽祖的故事在延續。1992年，原郵電部發行《媽祖》郵票，冰心為郵票紀念封題字「護海女神」。1994年，一座高16.83米的媽祖石像立在廣東汕尾的鳳山頂，石像旁有石刻「天后聖母」四字，為冰心所題。
煙台城市起源的重要標識
媽祖宮廟落戶煙台後，媽祖文化融入當地人的生活，並對煙台城市的興建產生重要影響。
距離煙台天后行宮不遠處，原有一座建於明代的媽祖廟，俗稱「大廟」；清嘉慶十五年（1810年），擴建為三進院落。上世紀70年代中期，大廟被拆除。目前，存有一座戲台，被列為省級文物保護單位。
以前，由於香火旺、人氣聚、商氣匯，以大廟為中心，周邊出現了菜市、面市、魚市等10余條集市街道，組成街巷網絡。記者順著戲台周邊徒步數公里，找尋到「菜市街」「面市街」等路牌，這些街名沿用至今。
至道光三十年（1850年），大廟周邊有商號千餘家。近代，瑞蚨祥、生生堂等老字號選址於此。
大廟儼然成了文化和商業中心。1901年，煙台八大商家發起成立商會，會址設在大廟南廳。辛亥革命後，大廟又成為「金融中心」——金銀交易議價市場，每天清晨，各商號均要派人前去取當日「以金銀易銅錢、以金銀易銀元的標準比價」，回店按標價經營。
「煙台城市的雛形就是從大廟開始的，漸漸形成街市。大廟是煙台城市的一個起點，寄托了煙台人的眾多情感。」煙台市芝罘歷史文化研究會秘書長曲德順說，以前，大廟這一片有個動人的名字叫「海上」，之後還有「煙台街」「煙台大街」等稱呼，再後來正式命名為「北大街」。人們都喜歡來這逛逛街、拜媽祖。當地漁民出海時，會把願船（船的模型）供在這，祈平安。「我母親小時候特別喜歡到這玩，因為有集市，有船模。」
「大廟對後來煙台城市的形成影響非常大。」山東省海峽兩岸媽祖文化協會副會長潘立超提到，去年他在煙台初旺村走訪時，瞭解到當地有國家級非遺漁燈節，一打聽，果然漁燈節主要是祭拜媽祖，村裡曾有媽祖廟，可見媽祖文化在煙台傳播之廣。他和煙台多位熱心人士正策劃煙台媽祖文化藝術展，講好煙台「因廟興城」故事，弘揚媽祖文化。
2023年，煙台成為北方首個GDP過萬億元的地級市，港口貨物吞吐量躋身全球沿海港口前十。在神奇的北緯37度線，黃渤海之濱，媽祖宮廟見證著煙台揚帆遠航、向海而興。
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天后行宮楹聯眾多，從中可找尋到其與莆田的淵源。戲台石柱的楹聯有「鄒魯海濱」四個字，山門、大殿前的楹聯有「湄島」「湄渚」「丹荔」等字眼，均體現了莆田元素。
2013年，煙台市莆田商會成立，將會址設在天后行宮。商會常務副會長兼秘書長陳元新說，在煙台市中心有這麼一座宏偉的天后行宮，作為莆商，他們為之驕傲。2014年，他們從湄洲媽祖祖廟分靈了一尊媽祖像，供奉在天后行宮大殿內。每逢媽祖誕辰日，商會積極參與舉辦煙台市媽祖文化節。
煙台市台資企業協會常務副秘書長葉日煌說，2023年12月協會從這裡請了9尊媽祖像，到台灣參加八天七夜的繞境祈福活動。 2024年媽祖誕辰日，協會首次與莆田商會聯動，參與舉辦煙台市媽祖文化節，共同把媽祖文化發揚光大。
本版文圖：湄洲日報全媒體記者 朱金山 鄭已東
