「小時候，我就是站在彩架燈上參與楓亭元宵遊燈活動的；現在，我想把更多的歡樂帶給小朋友們。」10日下午，在福建省莆田市仙遊縣楓亭鎮，年近五旬的楓亭彩架燈設計師薛奮飛正忙著檢查彩架燈上的泡泡機和手動昇降機。
停在薛奮飛家門前的「闔家歡樂」「霸王別姬」等11台彩架燈，都由他親手設計、製作而成。薛奮飛笑著說，不論是泡泡機，還是手動升降機，都是他為了守護童年記憶而設計的。
在楓亭鎮的另一處，同為手藝人的陳維雄也在檢查他製作的蜈蚣燈，並在蜈蚣燈下掛上一個個燈籠。他介紹說，每年楓亭元宵遊燈活動的蜈蚣燈都需重新製作，用的材料是農曆九月過後的毛竹，經過大火熏、烤等多個步驟，製作時間需要一個多月。
「蜈蚣燈，雖然沿用了傳統竹製蜈蚣燈的工藝，但也有新的變化。」陳維雄稱，蜈蚣燈以前要10多個人抬著走，現在安裝上輪子，改為車廂式樣，可以推著走；蜈蚣燈上的燈籠由煤油燈改為電燈，燈飾也越來越豐富。「現在，有8位年輕人跟著我學傳統竹製蜈蚣燈的工藝，希望他們能好好傳承下去。」
楓亭鎮流傳著「沒有菜頭燈不成元宵節」之說。元宵節前夕，是年逾七旬的老手藝人劉德明最忙碌的時刻。他自30多歲開始跟隨師傅學習菜頭燈設計、雕刻，至今，已40餘年過去了。
「這一民間藝術在楓亭鎮傳承已有數百年，成了楓亭獨特的燈藝精品。」晶瑩剔透的花卉、振翅高飛的白鳳凰、栩栩如生的飛禽走獸……在劉德明的手中，白蘿蔔被雕刻出多種花樣。每年元宵節前，400斤左右的蘿蔔經過劉德明的精雕細刻，都會變成一盞盞菜頭燈，在楓亭元宵遊燈活動上亮相。
10日晚，一台台彩架燈、一個個方陣，在楓亭鎮街上巡遊，鱗次櫛比，浩浩蕩蕩。這個有著二千多年曆史的古鎮，在歡度元宵的鞭炮鼓樂聲中，向海內外遊客緩緩展開一幅絢麗的民俗風情畫卷。
楓亭元宵遊燈習俗始於宋代，傳承至今，已有900多年的歷史。每年農曆正月十三至十七日，楓亭元宵遊燈活動都會在楓亭集鎮區的霞橋、霞街、蘭友、學士社區及霞街北門自然村依次舉行。
長9米、寬1米多的蜈蚣燈，用白蘿蔔雕刻而成的菜頭燈，唯美華麗的百戲妝閣燈……看著一台台彩架燈從眼前走過，「這是我們楓亭人獨有的元宵記憶。」78歲的民俗專家鄭秋鑒如是說。
旅美僑胞林傑也表示，小時候，元宵節前後，父母就會牽著他去看楓亭元宵遊燈活動，熱鬧的氛圍在他的腦海裡留下了很深的記憶。
楓亭元宵遊燈習俗對於研究古典文化、傳統文化、民俗文化、民間藝術演變等，具有十分重要的文化藝術價值。鄭秋鑒表示，楓亭元宵遊燈習俗深入人心，具有很強的親和力與吸引力，已成為團結海內外僑胞的一種重要文化媒介。
