就在泉州！全球最完整鴨嘴龍胚胎化石現身

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去年年底，曾有媒體報導稱，全球最完美的一枚“恐龍寶寶”化石，藏身泉州民營博物館。

2022年5月11日，福建省英良石材自然歷史博物館再次對外宣佈，“恐龍寶寶”家族再添一員，他們收錄了迄今為止中國科學記錄最完整的鴨嘴龍類胚胎。

憑藉它們，可以回答一些關於恐龍發育和繁殖的重要問題。值得關注的是，借助這些難得的科研標本，泉州業界將持續展開各類相關科普活動，讓更多人近距離瞭解恐龍知識，瞭解地球演變進程。

近日，圍繞這一重大發現，該館聯合中國地質大學（北京）、中國臺灣自然科學博物館和加拿大自然博物館的學者聯合在學術刊物上發表論文，記錄了這一難得的發現。

“英貝貝”3D復原圖

2000年左右，英良集團董事長搜集了一批疑似蛋化石。2015年始，該館籌建期間，在福建省文物局的支持和組織下，他們著手對標本進行全面梳理，並著手對一些有潛在研究價值的標本進行清修，在該過程中，發現了一批胚胎與特異保存的蛋化石。2019年，中國地質大學（北京）邢立達課題組與該館合作，開始對此批標本做詳細的研究，前後借助了同步輻射，MCT掃描等技術手段來檢視標本，去年底由此獲得了“最完美恐龍寶寶”等發現。

“這次的發現不能說是一個完美胚胎，只能說在全球同類恐龍中最完整。”博物館館長鈕科程介紹說，此次發表的鴨嘴龍類胚胎被命名為“英貝貝”，與此前的“最完美恐龍寶寶”同屬原產于贛南地區白堊紀晚期的地層中，距今約7200萬至6600萬年。這枚鴨嘴龍胚胎化石蛋長徑約9釐米，與此前食肉類“最完美恐龍寶寶”不同，鴨嘴龍系生活在恐龍時代末期的大型植食性恐龍，它們都長著極具辨識度的鴨子一樣的扁平嘴巴。據悉鴨嘴龍類胚胎並非在全球範圍內首次發現，但是這些新的鴨嘴龍胚胎是迄今為止在同類中保存得最好的胚胎。

展廳內景

恐龍蛋與恐龍胚胎的區別

和其他爬行動物一樣，恐龍也都是卵生動物。在恐龍統治地球1.6億年的歷史中，留下了大量的恐龍蛋，其中一小部分經過長期地質作用形成的化石，保存在中生代地層中。從1859年以來，世界各地及中國很多中生代地層，特別是白堊紀晚期的地層中都發現過大量恐龍蛋化石。一般來說，恐龍蛋化石僅保留了蛋殼結構，內部的蛋清和蛋黃早已流失，取而代之是被礦物溶液通過蛋殼滲透進來並填充空腔。恐龍蛋化石形態有圓形、橢圓形、卵圓形、橄欖形等多種形狀，尺寸從鵪鶉蛋大小，到大的超過50釐米，這些恐龍蛋中目前只有很少一部分能被確定是哪種恐龍所產。

極少數恐龍蛋內還保存有胚胎化石，它是最稀有的化石之一，這些化石為研究恐龍的生殖發育、行為、演化以及古生態提供了寶貴資料。然而，多種因素的作用下，恐龍胚胎發育的任何階段都可能停止，其早期胚胎的骨化程度很低，化石難以分辨，只有當恐龍蛋中的胚胎到了一定的發育階段之後，我們才有可能找到保存較為完整的、易分辨的胚胎化石。