當端午的艾草香與兒童節的歡笑聲漸次瀰漫，「90後」新手媽媽、天津虎頭鞋製作技藝代表性傳承人沈瑩，為5個月大的寶寶縫製的「老虎耷拉」即將收針。「小時候都是媽媽給我縫，現在我給我的寶寶縫。」沈瑩告訴記者，這是天津人刻在骨子裡的「老例兒」。
陪伴了天津衛一代又一代孩童成長的「老虎耷拉」，是家中女性用線繩串聯起來的布藝珍品：頂端的布老虎威風凜凜，下方依次垂落的粽子象徵著五榖豐登，掃帚寓意掃去災邪，葫蘆則取「福祿」諧音……每個元素都暗藏古人的生活智慧。
天津大學馮驥才文學藝術研究院中國木版年畫研究中心副主任王鳳解析道，古人視端午為「惡月惡日」，炎熱催生毒蟲橫行，蠍子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍「五毒」威脅健康。而老虎作為自然界的威猛掠食者，被視作鎮『五毒』、驅鬼魅的最佳象徵，成為懸在孩童肩頭的「精神鎧甲」。
「虎文化貫穿了端午習俗的方方面面。虎頭帽、虎頭鞋、虎肚兜廣泛流行。一般在兒童衣帽上繡虎頭，常點綴『五毒』圖案，象徵著以虎克毒。」王鳳說，這是中國人面對自然挑戰時「化凶為吉」的精神縮影。
著名作家馮驥才曾如此解讀民間文化的包容性：「中國人對生活的態度十分有趣，比如鬧水的龍和吃人的虎，都很兇惡。但在中國的民間，龍的形象並不可怕，反而要去耍龍燈，人龍一團，喜慶熱鬧；老虎的形象也不殘暴，反被描繪得雄壯威武，憨態可愛，虎鞋虎帽也就跑到孩子身上。通過這種理想方式，生活變得可親可愛。」
「中國媽媽們創造了世上最溫柔的『猛虎周邊』，『老虎耷拉』算是其中之一。」沈瑩的工作室內，陳列著虎頭鞋、虎頭帽、虎頭圍嘴等萌態可掬的「護崽神器」。
如今，手工藝人嘗試將傳統艾草與香茅、薰衣草混搭；經典紅虎衍生出紫、藍、橙等「彩色軍團」；眉間刺繡的「如花似玉」女孩款與「劍眉星目」男孩款，讓傳統符號與現代審美相結合……
「祗要足夠可愛、足夠萌，便能吸引年輕人的目光。不過，『老虎耷拉』真正的魅力不止於此。」沈瑩說，「在中國傳統社會生活裡，母親手中的針線就從未停下過，那蘊藏在針腳之中的母愛，雖瑣碎卻質樸，而這，才是『老虎耷拉』的靈魂所在」。
記者來到天津海運職業學院，在美育課堂上，曾氏津派盤扣技藝第四代傳承人邢晉也在向各國留學生介紹並展示「老虎耷拉」。泰國留學生蘭英不禁感嘆道：「老虎耷拉的形狀、顏色、圖案，都藏著文化寓意，讓我感受到中國文化的細膩和深厚。雖然針法很複雜，但媽媽的愛是全世界共通的語言。」（中新社）
